Édition du mercredi 26 mars 2008

Acura au Mans en 2009. C'était le serpent de mer de l'année 2007. Acura, de retour en endurance, n'avait pas manqué de signifier son attachement à la course mancelle contrairement aux Porsche RS Spyder du Team Penske. Visiblement, la filiale américaine du constructeur japonais Honda (des voitures qui ne sont pas distribuer en Europe) aurait donné des assurances aux dirigeants de l'ACO sur sa participation aux 24 Heures en 2009. C'est tout du moins l'information lâchée par Jean-Claude Plassart, le président de l'ACO, de passage à Sebring alors qu'auparavant du côté de l'ACO, on évoquait plus volontiers « une piste asiatique bouillante ». Et le président de l'ACO d'enfoncer le clou : « On veut au Mans un équilibre entre les grands constructeurs et les privés. Il est important de réaliser une bonne balance. » L'arrivée d'Acura en LMP1 irait dans ce sens.

Vitesse. Lors de la publication de son règlement 2008, l'ACO n'avait pas caché qu'elle se montrait préoccupée par la vitesse toujours plus croissante des protos et que cela engendrait des soucis de sécurité. L'ACO souhaiterait qu'aux 24 Heures du Mans, le tour ne s'effectue pas en moins de 3'31. « Si on laisse dériver la vitesse, il faudra s'attaquer à la structure du circuit et là cela entraînerait un coût très important », jugeait Daniel Poissenot.

Voitures couvertes. Lors de la dernière édition des 24 Heures du Mans, lors du traditionnel point presse organisé par l'ACO, il avait été question de l'avenir du règlement de la course mancelle et notamment de l'obligation de disposer de protos fermés après 2010. Ces propos tenus par Jean-Claude Plassart en 2007 ne sont peut-être plus d'actualité en 2008. Sous l'impulsion de quelques constructeurs, les voitures couvertes ne semblent plus être une obligation dans un futur proche. « Il y a eu des choix, des souhaits d'exprimés mais pour le moment rien n'a été validé » précisait Daniel Poissenot à Sebring lors de la 1^re manche de l'ALMS sur le circuit floridien. En automobile aussi, il existe la marche arrière.

Asie. Les Japan Le Mans Series n'avaient pas fait longs feux (2006 et 2007. L'ACO n'en a pas pour autant perdu l'ambition d'installer le label Le Mans en Asie. « Nous avons tiré les conclusions de notre échec » précisait Jean-Claude Plassart. L'ACO va remettre le pied en Extrême-Orient en 2008 en organisant une épreuve de 1000 km à Shanghaï le 2 novembre prochain puis en 2009, en plus de cette course chinoise à laquelle sont associés de nombreux partenaires locaux, une épreuve devrait avoir lieu sur le circuit du Mont Fuji, théâtre de la manche nipponne du championnat de Formule 1.

Championnat de France GT FFSA. Le circuit gersois de Nogaro accueillait la première manche du championnat de France GT FFSA, le week-end dernier. Si la Saleen de Larbre compétition avait remporté la course 1, la victoire de la course 2 revenait à la Corvette C6R du duo Dayraut/Lebon devant la Saleen de Larbre et celle du Tarres Team.

Formula Renault 2.0 West European Cup : Epsilon Sport dans le bon tempo. Les deux premières courses de la toute nouvelle Formula Renault 2.0 West European Cup se déroulaient le week-end dernier sur le circuit de Nogaro. Un week-end de Pâques gersois marqué par la domination de l'écurie rochelaise SG Formula qui s'est illustrée dans les deux courses grâce à l'Australien Ricciardo puis à l'Italien Caldarelli. Le jeune Tristan Vautier de l'écurie sarthoise Epsilon Sport a réalisé une bonne première sortie en terminant 4^e de la course 1 puis la 3^e marche du podium de la course 2.

GP2 Asie : Dams victorieux. Lors de la course 1 du meeting de Sepang, le Belge d'Ambrosio, pilote de l'écurie sarthoise Dams, a signé une belle 3^e place dans des conditions météos très difficiles. Le lendemain, le Japonais Kamui Kobayashi, 3^e sur la grille de départ, remportait la victoire et signait ainsi la première victoire d'un pilote nippon en GP2. Le Français Romain Grosjean (ART) occupe toujours la tête du championnat.

Les hauts et les bas de Sébastien Bourdais. Le directeur de l'écurie Toro Rosso, Gerhard Berger, avait prévenu lors de l'arrivée de l'écurie en Malaisie qu'il ne fallait pas trop s'enflammer après le bon résultat du premier Grand Prix : « Je pense qu'il faut lui laisser une moitié de saison pour qu'il s'installe vraiment en Formule 1. D'ici là, il risque d'avoir beaucoup de hauts et de bas » , avait-il indiqué à propos de Bourdais. En une semaine, la Sarthois a connu le haut puis le bas.

Ouest-France