Une deuxième ligne de tram, c'est cher ! En l'espace de trois mois, la fréquentation du réseau Setram a bondi de 25 %. Pourquoi s'arrêter en si bon chemin ? Pourquoi ne pas lancer dès maintenant une seconde ligne ? C'est le scénario défendu par le Collectif transport de l'agglomération mancelle (CTAM) qui rêve d'une deuxième ligne Sargé-Allonnes, symboliquement inaugurée en décembre dernier. « En 1997, on nous avait pris pour des fous quand on avait simulé l'inauguration de la première ligne, argumente le CTAM. Dix ans après, elle roule ! » Vrai. Mais cette ligne a coûté 300 millions d'euros. Et encore... A 21 millions d'euros le kilomètre, Le Mans s'est payé le tram le moins cher de France ! Pour une deuxième ligne, il sera impossible de faire moins de 25 à 30 millions le kilomètre. Alors, même si le coût d'une ligne de tramway inclut la rénovation en profondeur des quartiers où elle passe, pas sûr que Le Mans Métropole et ses habitants aient les moyens de payer la facture... En tout cas, pas sans une participation importante de l'État. Or pour la première ligne, l'État a filé des miettes.

Un tram entre préfecture et Maillets, c'est déjà moins cher ! C'est le scénario de repli des fanas du tramway. Ce ne serait pas vraiment une nouvelle ligne mais plutôt une nouvelle branche greffée sur la ligne actuelle, un peu comme celle des Sablons. Elle partirait de la place de la préfecture et filerait vers les Maillets et le Villaret. Avantage ? La desserte de quartiers très peuplés et le raccordement au réseau tram de la place des Jacobins, avec sa cathédrale, son centre commercial et... son futur théâtre-multiplexe cinéma. Surtout, le financement de cette branche de quelque 5 km reste dans le domaine du possible.

Le busway pas forcément adapté au Mans. Mais de quel busway parle-t-on ? De celui comme à Rouen, où des bus de très grande capacité, en site propre, sont guidés électriquement à l'approche des quais des stations ? Ou de celui de Nantes, où les chauffeurs contrôlent leurs engins ? Compte tenu de la densité de l'agglomération, il n'est pas certain que le busway soit adapté au Mans. D'autant que la largeur d'un busway est supérieure à celle d'un tramway. Quand on sait que l'étroitesse de certaines artères est une spécialité mancelle...

Des sites propres pour les bus, c'est une évidence. Le problème majeur au Mans, celui qui crée les bouchons, ce sont les flux d'automobiles qui viennent de l'extérieur vers l'intérieur du Mans chaque matin, et inversement chaque soir. Un des scénarios possibles est la multiplication des parkings relais aux entrées de la ville, couplés à un service de bus rapide et confortable, grâce à des voies qui leur sont réellement réservées.

Avantage ? Le coût. Un kilomètre de bus en site propre, c'est entre 7 et 10 millions d'euros, aménagement de la voirie et des trottoirs compris. On peut ainsi imaginer ces « sites propres » de Bollée au rond-point de Béner, du Parc Expo à Pontlieue (avenue Geneslay), d'Allonnes à la gare (boulevard Demorieux), ou encore du rond-point de l'Océane à Chasse-Royale (par l'avenue Rhin et Danube).

Mieux vaut une étude sérieuse. Ce ne sont que des scénarios. Le futur maire du Mans ne pourra faire l'économie d'une sérieuse étude de faisabilité des différents projets avant de choisir et de sortir le chéquier du contribuable. Une enquête sérieuse, c'est en moyenne trois ans de boulot.

Patrick ANGEVIN.

Vendredi: « Vélo: malgré le tram, encore des points noirs ».