Les championnats de France jeunes débutent aujourd'hui à Vénissieux (69) pour se terminer dimanche soir. Les athlètes sarthois ont globalement brillé cette saison puisqu'ils sont quinze à avoir décrocher leur qualification. Thomas Delmestre (Athlé 72) sur 110m haies en cadets et le relais 4 x 100m cadets d'Athlé 72 sont actuellement seconds du bilan national, à respectivement 9'' et 4'' de seconde des meilleurs chronos. Mais, dans des épreuves aussi techniques que les haies et le relais, tout est très ouvert et l'or est largement accessible, tant pour le jeune prodige manceau, que pour le quatuor d'Athlé 72 composé d'Hector Basset, Willy Dilou, Benoit Bulot et bien entendu, Thomas Delmestre.

Charlène Etoile (ASL 72), créditée du troisième temps sur 2 000m steeple juniors, semble dans une position plus fragile car l'an passé déjà elle était troisième au bilan mais avait échoué à la cinquième position après une course mouvementée. « J'ai beaucoup appris l'an passé où je n'avais pas réussi à bien me placer. Je m'étais fait balancer toute la course, je vais essayer d'être plus « méchante » cette année ». Charlène dispute son 2 000m steeple ce soir et rechaussera les pointes samedi soir pour le 3 000m plat, distance sur laquelle elle a le 5^e temps de l'année.

Parmi les autres athlètes bien placés pour créer l'exploit, Marjorie Hamelin (USM) sur 3 000m cadettes détient le 6^e temps de l'année à 13 secondes de la 3^e. Mais les courses de championnats sont tactiques et se jouent souvent dans les 500 derniers mètres. Ses 4'44'' sur 1 500m réalisé récemment devrait lui être fort utile dans l'emballage final. Même chose pour Pierre Gendron (Athlé 72) sur 800m juniors : crédité du 11^e temps, le 800m reste une course très tactique et, s'il parvient à rentrer en finale, tout sera ouvert car les douze meilleurs athlètes se tiennent en deux petites secondes. Ses coéquipiers Simon Hatton sur 3 000m steeple et Florian Plu à la hauteur figurent également parmi le top 8 français et peuvent être des prétendants au podium.

• Les qualifiés sarthois.

FEMMES. Cadettes. Marjorie Hamelin (USM), 3 000m (10'27''29, 6^e performance française 2008) ; Amandine Hergas (Athlé 72), 300m (41''63, 13^e) ; Mathilde Guillochon (Athlé 72), 800m, (2'21''08, 23^e) ; Laure Berny (Athlé 72), Perche (3,30m, 12^e). Juniors. Charlène Etoile (ASL 72), 2 000m steeple (7'17''14, 3^e) et 3 000m (10'29''91, 5^e) ; Marie Reynaert (AAA), 400m haies (64''06, 10^e). Espoirs. Charlène Tacé (Endurance 72), 5 000m (18'06''76, 10^e).

HOMMES. Cadets. Thomas Delmestre (Athlé 72), 110m haies (13''82, 2^e) et longueur (6,86m, 11^e) ; Benoit Bulot (Athlé 72), 110m haies (14''52, 13^e) ; Athlé 72, 4x100m (43''59, 2^e). Juniors. Pierre Gendron (Athlé 72), 800m (1'52''96, 11e) ; Simon Hatton (Athlé 72), 3 000m steeple (9'18''47, 5e) ; Florian Plu (Athlé 72), Hauteur (2,01m, 7^e) ; Julien Kermagoret (Athlé 72), Marteau (56,57m, 9^e). Espoirs. Stéphane Vaillant (Athlé 72), 100m (10''80, 18^e) et 200m (21''82, 15^e) ; Charles-Henri Barreau (Endurance 72), 5 000m (14'36''30, 5^e).

Ouest-France