Pas le temps de se reposer pour les basketteurs Sarthois. Après la victoire contre Cholet (55-53) mardi, les Manceaux sont ce soir dans l'Ain, à Bourg-en-Bresse, pour le tournoi d'avant-saison « Ain Star Game ». Les deux demi-finales opposeront l'Asvel à l'Elan-Chalon (deux équipes de Pro A) et Le Mans au JL-Bourg-Basket (Pro B).

Depuis mardi, les joueurs ont commencé une préparation « plus orientée basket », après la lourde semaine de tests musculaires. Les attaques devraient donc être moins brouillonnes que contre Cholet, mais l'objectif du match sera défensif : « On ne cherche pas encore la précision dans les enchaînements, prévient JD Jackson, l'entraîneur du MSB. J'ai demandé aux joueurs de faire de gros efforts défensifs. Ils m'ont déjà montré leur détermination dans le match contre Cholet, mais on peut améliorer certaines choses en défense. »

L'arrière aura donc été le thème de la semaine. Mardi, les entraînements avaient déjà porté leurs fruits : « Notre défense a été satisfaisante contre Cholet. Ils ont appliqué ce que nous avions préparé la veille. David Bluthenthal, par exemple, a montré beaucoup d'abnégation, et n'a pas ménagé ses efforts. On va essayer de garder cette bonne attitude pour le match de ce soir. »

Avec trois matchs dans les jambes, les finales se déroulant demain, Le Mans devrait en savoir un peu plus sur son niveau défensif, face à des équipes coriaces : « Ce sont des adversaires de qualité. Ils vont nous poser des problèmes et je suis curieux de voir comment les joueurs vont répondre à cette opposition. En début de semaine prochaine on fera le point. Puis on montera en intensité et on poussera un peu plus le niveau. »

Le groupe. Au complet. Dewarick Spencer est incertain : le joueur devait subir hier soir une visite médicale. Il souffre d'une cheville tordue.

Le programme. Aujourd'hui à 18 h 30 : Elan-Chalon - Asvel. 20 h 45 : JL-Bourg - MSB. Samedi. 17 h 30 : Petite finale ; 20 h 30 : Finale.

Ouest-France