Le ressort serait-il cassé dans l'Allier ? Alors qu'ils rivalisaient avec les meilleurs, les joueurs de Jean-Louis Borg piquent du nez depuis trois semaines. Passe encore qu'ils se soient inclinés (mais lourdement tout de même) face au Mans (49-78) alors qu'ils étaient privés de Jimmal Ball, leur maître à jouer. Passe toujours qu'ils perdent face à Nancy (62-76) le leader du championnat. Mais le dernier échec est beaucoup plus préoccupant.

« La première contre-performance »

Devant Dijon, les Auvergnats sont passés totalement au travers de leur sujet (60-73). Le coach vichyssois n'a pu que pousser un coup de gueule après coup. « Peu m'importe le basket que l'on a produit. Je suis surtout déçu et en colère par rapport à l'attitude de mon équipe. C'était la première fois de la saison où les joueurs pouvaient croire à une différence de niveau. On a eu beau travailler là-dessus toute la semaine avec le staff, on a clairement constaté un manque de concentration en début de match. Dans la stratégie de jeu comme dans l'engagement. Certains joueurs passent à travers, d'autres ont fait des choix peu judicieux... Leur zone nous a gênés car nous n'avions pas les bonnes courses, les bons appuis, le bon timing pour marquer les tirs ouverts. Dijon a très bien joué le coup avec un bon duo Sciarra - Simon. Ils ont en plus pu compter sur une belle adresse à 3 points qui nous finit. C'est dommage car c'est une occasion ratée et notre première contre-performance. » Contre-performance ou fin de cycle? En tout cas c'est loin d'être une situation idéale avant d'aller disputer la Semaine des As. « On n'a aucune marge de manoeuvre, notre parcours est fragile », prévient Borg.

« Une récompense »

On peut donc supposer que les joueurs thermaux, sévèrement tancés, participeront à un des événements majeurs de la saison avec un esprit de reconquête. La compétition débutera par un quart de finale face au Mans qui était venue s'imposer sur le parquet du Palais des Sports Pierre Coulon, le 12 janvier dernier. Un parfum de revanche... ? « C'est avant tout une récompense d'être là. Cela montre que l'on a pu retranscrire ce que l'on faisait en Pro B, à l'échelon supérieur. Cette qualification est historique pour la JAV car elle n'a jamais joué la Semaine des AS. Cela valide notre début de saison. Nous avons l'habitude d'évacuer rapidement les défaites. C'est une expérience importante qui nous attend, on proposera une défense cohérente à ce que Le Mans nous montrera. On n'oubliera pas non plus que le MSB dispose de la seconde défense de Pro A cette saison. » Derrière Vichy, il ne faut pas l'oublier !

Alain MOIRE.

• L'effectif vichyssois. 5. Ball ; 6. El Fakarana ; 7. Moss ; 8. Wright ; 9. Gradit ; 10. Melody ; 11. Rambur ; 12. Issa ; 15. Plesel ; 17 Karangwa.

• Bogdanovic souffre du dos. Le Serbe Luka Bogdanovic souffre du dos. Un « bobo » qui ne remet pas en cause sa participation à la rencontre Le Mans - Vichy.

• Seth Scott est parti. L'intérieur américain Seth Scott ne fait plus partie de l'effectif de la JA Vichy depuis le 31 janvier dernier. Le joueur américain et la JAV viennent en effet de décider d'un commun accord de mettre un terme anticipé au contrat de travail les liant.

Ouest-France