Ils étaient déjà excités à la perspective d'affronter le MSB avant leur déplacement en Normandie. Ce n'est pas leur défaite au Havre (97-89) qui va refroidir leurs ardeurs Oui, les Villeurbannais attendent les Sarthois de pied ferme avec une idée très précise derrière la tête: les battre... avec la manière et même un zeste de sens du spectacle, si possible! Dans une salle de l'Astroballe qui affichera bien évidemment complet, le match se jouant à guichets fermés.

Vincent Collet sait à quoi s'attendre « Villeurbanne est très fort sur le plan offensif. C'est la meilleure attaque du championnat. Elle sait mettre du rythme. De plus, son pourcentage de tirs à deux points est impressionnant puisque supérieur à 60%. À domicile, ils tournent à 91 points de moyenne. C'est dire... Nous allons donc essayer de les gérer comme au match aller.»

En novembre dernier, les Manceaux s'étaient imposés sur la marque de 83-69. « Si on est capable de leur opposer une grande résistance défensive, ils peuvent avoir des difficultés. Leur jeu est basé sur leurs qualités individuelles. Ils peuvent donc parfois être tentés d'en faire trop et pécher par excès d'individualisme. »

Les Manceaux restent sur neuf succès lors de leurs dix dernières sorties en championnat. « Mais là, maintenant, on rentre dans le dur du calendrier. Les entraînements se passent bien. Il y a un phénomène d'émulation. Ce que je souhaite, c'est qu'on soit capable de résister à Villeurbanne. On sait bien qu'on ne va pas gagner le match dans le premier quart-temps. En revanche, on peut le perdre. J'espère que le match de Cholet va nous servir. Nous devons être capables de les faire douter. Je serais vraiment déçu si on n'était pas « dans le match ». Il y a une véritable excitation. C'est un grand rendez-vous. Il ne faut pas en faire un objectif individuel. C'est collectivement, avec de la discipline et de la rigueur, que nous pouvons parvenir à gagner à Villeurbanne. »

Les joueurs du MSB le savent bien. Ils l'ont déjà fait. Au match aller. Ils sont donc déjà doublement prévenus...

Cette rencontre au sommet sera t-elle décisive pour l'attribution de la première place de la phase régulière? « Non, je ne le pense, répond spontanément le coach du MSB. Il ne faut pas oublier que Nancy peut revenir dans la course. Les Lorrains doivent nous recevoir et ensuite ils accueilleront Villeurbanne. Donc... Notre objectif est toujours de terminer parmi les deux premiers pour bénéficier de l'avantage du terrain lors des plays off.»

Jacques HÉBERT.

Ce soir à 20 h 30 à l'Astroballe

VILLEURBANNE: 5. Nsonwu-Amadi; 6. Wilson; 7. Foirest; 8. Troutman; 9. Jeanneau; 10. Conley; 11. Eito; 14. Diakiyé; 15. Joss rauze; 17. Cakarevic; 18. Jackson; 20. Sangaré. Entr. Yves Baratet.

LE MANS: 4. Bogavac; 5. Batum; 6. Diot; 7. Koffi; 8. Limonad; 9. Bokolo; 10. Leloup; 11. Bogdanovic; 13. Ricci; 15. Clancy. Entr. Vincent Collet.

Koffi retrouvera ce soir Laurent Foirest et et Chevon Troutman.

Blandine Lempérière

Ouest-France