Vincent Collet, Le Mans a réussi le match qu'il voulait en empêchant Villeurbanne de développer son jeu...

Notre premier mérite a été de faire l'entame espérée en réussissant tout de suite à poser notre défense. On a ainsi obligé Villeurbanne à jouer en périphérie. D'ailleurs, il ne fallait pas s'affoler s'ils avaient des moments de réussite à trois points. Car il était surtout important pour nous de ne pas leur laisser leurs points forts. Car dès qu'on a laissé leur cavalerie s'installer, comme au début du 3^e quart temps, Villeurbanne était repassé devant et on a souffert.

L'une de vos forces a été de respecter votre ligne de conduite, quasiment du début à la fin...

Même quand ils sont revenus au score, on ne s'est pas affolé. Au contraire, on a remis en ordre notre repli défensif pour obliger Villleurbanne à trouver d'autres solutions. On a retrouvé du liant et de l'agressivité vers le cercle alors qu'on venait d'en perdre durant deux-trois minutes juste avant. Sur 40 minutes, je dirais qu'on a fait 32 minutes de très bonne défense en les obligeant vraiment à des choses difficiles.

Attendiez-vous ce match au sommet comme une confirmation de votre belle santé actuelle ?

Eu égard à notre semaine d'entraînement, j'attendais un gros match. Vu l'investissement et l'écoute des joueurs toute la semaine, j'aurais vraiment été déçu qu'on passe au travers. A Cholet par exemple, on avait pas toujours eu le respect des consignes et des objectifs qu'on s'était fixés. Quand Wilson tire à trois points avec la planche à 8m, ça fait mal. En revanche, si tu laisses Nsonwu recevoir le ballon les deux pieds dans la peinture, là tu n'as rien compris au type de match qu'il fallait faire. C'est pourquoi j'étais content de la réactivité collective. Après, on a eu aussi ces petits plus de coeur et d'altruisme. Globalement, il y avait la volonté de se donner la balle.

Nicolas Batum a été une fois encore omniprésent ?

Dans les matchs qui comptent, Nicolas (Batum) en avait déjà fait un face à Nancy. Ce soir encore, il a eu une omniprésence et une prise d'initiative. Cela prouve qu'il est sur la bonne voie et qu'il doit encore confirmer. C'est vrai aussi que Bokolo a été très percutant et qu'il a su faire jouer juste l'équipe au premier quart temps. Après, il a empêché Lolo Foirest de continuer à prendre feu. Quant à Koffi, il a confirmé sa montée en puissance. Mes deux Américains ont également été importants à des moments différents du match. Au-delà de la victoire, mon petit quatuor français m'a bien plu...

Recueilli par P. P.

Ouest-France