Une ligne est une ligne. Et une armoire à trophées ouvre toujours largement ses portes à une coupe, aussi modeste soit-elle. En septembre 2006, tout juste trois mois après l'apothéose de Bercy, les archivistes du MSB se souviennent que la bande à Collet avait ouvert le palmarès du tournoi de Dreux, baptisé Challenge Jean Bruck. Un succès étriqué devant Evreux (74-62) suivi d'une démonstration collective, « sans Kenny Gregory » face à Orléans (82-58) pour un trophée d'avant-saison toujours bienvenu.

Bis repetita l'an passé avec deux succès en deux jours face au Havre (92-69) et Gravelines (74-66). S'il souhaite évidemment que le Tournoi de Dreux, troisième du nom, demeure la chasse gardée du MSB, le Franco-canadien JD Jackson n'en fait pas une priorité absolue. « On vient de mettre le paquet physiquement et certains commencent à tirer un peu plus la langue ». Les premiers bobos fleurissent. Entorses, adducteurs fébriles, articulations douloureuses. « Alors que mon objectif premier était de faire tourner au maximum pour ne pas trop tirer sur les organismes, je ne sais pas au jour d'aujourd'hui combien de joueurs je vais exactement emmener à Dreux ». Leloup et Tsonga faisant partie des plus incertains. « De toute façon, les pros seront accompagnés par plusieurs espoirs qui apprennent toujours de ce genre de tournoi d'avant-saison ».

Une version 2008 qui s'ouvrira face à Rouen. Un avant-goût en somme de la future première journée de ProA (Rouen-Le Mans) dans un mois. « C'est pourquoi je doute que Rouen nous dévoile tous ses secrets dès vendredi », en rigole presque JD Jackson.

Battus dernièrement par Gravelines (86-69), les Rouennais chercheront eux aussi à travailler leurs automatismes, « sans doute plus avancés que nous », même si les petits derniers nommés McClintock (Oldenburg, All.), Houston (Caracas, Venezuela), Hachad (Saint-Etienne) et McClark (Aix-Maurienne) manquent encore de repères collectifs.

• Challenge Jean Bruck (3^e édition) à Dreux. Ce soir : Gravelines - Le Havre (18h30) puis Le Mans - Rouen (21h). Samedi : petite finale pour les 3^e et 4^e places (17h30) suivie de la grande finale (20h30).

• Pas de don d'ubiquité. Depuis plusieurs années, le MSB avait fait de la Fête des Sports aux Jacobins un rendez-vous incontournable d'échanges avec ses supporters. Samedi en revanche, les basketteurs manceaux seront tout excusés pour disputer la deuxième journée du Tournoi de Dreux, dont ils sont les double tenants du titre.

Ouest-France