Édition du dimanche 20 janvier 2008

Une nouvelle fois, le départ des 2 500 athlètes sous le tunnel en coeur de ville sera une image marquante de cette 27^e édition du Cross Ouest-France Pays-de-la-Loire. En revanche, la course en elle-même a été moins spectaculaire que les années précédentes en raison d'un plateau moins dense, que ce soit chez les hommes que chez les femmes. Et un schéma de course identique pour Frédéric Bouvier et Stéphanie Briand.

Dès le coup de pistolet, Frédéric Bouvier a pris la course à son compte. Gwenael Gobbe a tenu 2 kilomètres. 3'06 au premier kilo, 6'12 au second et Bouvier lâchait son dernier adversaire. Derrière, Frédéric Nouet (End.72) payait également son départ trop rapide. Il prendra néanmoins une belle 4^e place.

Partis plus prudemment, Jean-Luc Devroute (Ecole de Gendarmerie du Mans) et Dominique Chauvelier (End.72), tous les deux vétérans, revenaient sur la tête de course au 5^e kilomètre et un match à 4 débutait pour les deux dernières marches du podium, Frédéric Bouvier menant largement la course. Et comme souvent, ce sont les vétérans qui dictaient leur sens tactique. Jean-Luc Devroute distançait « Chauchau » au 7^e kilomètre et s'offrait la victoire en vétéran, 1'12'' derrière Bouvier, tout à son bonheur d'une victoire qu'il avait entrevu l'an passé avant de s'effondrer dans les 500 derniers mètres : « Je suis super content de cette victoire car j'ai dû mal à gagner des courses. Pour la confiance, ça fait quand même du bien », confiait l'élève de Cédric Thomas, également heureux entraîneur de Christelle Daunay.

Heureusement que les féminines courent avec les hommes, sinon Stéphanie Briand n'aurait vu personne de la course ! La sociétaire de l'Endurance 72 s'est en effet imposée avec près de 2' d'avance sur Gwaenaelle Chardon (End. Shop) et plus de 3' sur Emilie Champion (Athlé 72). Bien calée dans la foulée des hommes, Stéphanie a fait une course au train, sans ces changements de rythme qui conviennent guère à cette marathonienne qui vise déjà les championnats de France de la discipline le 1^er mai à Sénart. « Je suis venu surtout pour le club et j'ai pris cette course comme une bonne séance d'entraînement. Ceci dit, c'est toujours bon à prendre une victoire dans une telle course. »

Victorieuse en 2006, Stéphanie signe sa première victoire de la saison. De bon augure pour le reste de la saison de cross, elle qui fait partie de l'équipe élite d'Endurance 72 depuis sept saisons. Derrière la lauréate, on retrouve deux habituées des podiums en Sarthe : Gwenaelle Chardon et Emilie Champion. Parties ensemble pour tenter de faire un bon chrono, Gwanaelle et Emilie complètent joliment un podium 100 % Sarthois !

Ouest-France