Tous les matins, dans le sud-Sarthe, les têtes blondes de petite section de Saint-Vincent-du-Lorouër, partent sans ceinture de sécurité, vers l'école voisine du Sivos de Saint-Pierre-du-Loroüer. Le soir, ils reviennent, toujours sans être attachés. Au pied du car, les parents s'interrogent. Surtout quand, au volant de leur voiture, ils sont passibles d'une contravention s'ils n'attachent pas leurs enfants à l'arrière.

« La loi ne nous oblige pas à remplacer les cars anciens », explique Jean-Marie Geveaux. Du coup, en Sarthe, « 40 à 50 % des cars scolaires ne sont pas encore équipés de ceintures », pointe Jean-Jacques Bougault. Il faut donc attendre l'usure normale des véhicules pour voir apparaître des ceintures dans ceux qui les remplacent. « Tous les cars du parc devront être équipés de ceinture à la fin des marchés qui viennent d'être renouvelés pour sept ans avec les transporteurs », garantit Jean-Marie Geveaux. Soit en 2015.

Une question brûle les lèvres de certains parents : « Pourquoi ne pas équiper en ceintures les cars existant ? » Question de coût ? « L'opération est lourde. Et ça ne fonctionne pas, c'est dangereux », répond Jean-Marie Geveaux. Dangereux ? « Enfin, pas efficace », corrige l'élu. « Des crashs-tests prouvent que ça ne marche pas, surtout sur des enfants en bas âge », poursuit le chef du service transports. Les derniers véhicules non équipés de ceintures ont été achetés en 2000. Lorsqu'ils seront remplacés, les bambins de Saint-Vincent seront déjà au collège...

T. S.

Ouest-France