Allez, avouez-le! Quand vous avez découvert le calendrier de la saison 2007-2008 et que vous avez vu que, pour le dernier match à Bollée, Le Mans recevrait Marseille, que vous êtes vous dit?

« Pourvu que le Muc 72 ait assuré son maintien! », cochez 1.

« Voilà une soirée sympa en perspective! », cochez 2.

« C'est encore ma femme qui va faire la tête! », cochez 3.

Personne n'aurait imaginé que cette rencontre serait décisive pour des qualifications européennes. Aussi bien pour Marseille... que pour Le Mans! Car l'enjeu de ce match, il est, bel et bien, là!

Les Marseillais ont besoin de gagner pour chiper la troisième place, qualificative pour un tour préliminaire de Ligue des Champions, à Nancy. Excusez du peu! Les Manceaux, quant à eux, doivent l'emporter pour croire en leurs chances d'accrocher l'Europe, pour la première fois depuis la création du club, par la cinquième place (UEFA) ou par le sixième (Intertoto)!

Les données sont donc très claires. Seule la victoire est intéressante, pour les uns, comme pour les autres. Même un nul ressemblerait à un échec, vu l'enjeu...

Basa forfait

Rudi Garcia l'admet volontiers: « Nous ne penserons qu'à une chose: gagner. Et après, on verra les résultats des uns et des autres. Mais l'essentiel est bien de s'imposer. Je compte sur le public pour nous pousser et nous encourager. Et j'ai déjà hâte de rentrer chez moi pour voir « Jour de Foot ». Car c'est incroyable le nombre de matchs à enjeux en cette fin de saison. Il y a Lyon-Nancy, nous, mais aussi Lille-Lens, Paris Saint-Germain-Saint-Etienne et Rennes-Toulouse... »

Face à une formation marseillaise obligée de s'imposer à Léon-Bollée, l'entraîneur manceau ne cache pas qu'il a préparé plusieurs options tactiques. « Les Marseillais ont des points forts. Mais ils ont aussi des points faibles puisque Lille et Bordeaux ont trouvé la clé pour les battre. J'ai préparé plusieurs stratégies possibles. Si on doit forcer la décision en fin de match, on le fera! »

Que certains joueurs disputent ce soir leur dernier match sous les couleurs mancelles au stade Léon-Bollée laisse pratiquement indifférent le coach du Muc 72. « J'ai toujours fait très attention à ce que des joueurs qui arrêtent leur carrière aient une belle sortie. Mais pour ceux qui la poursuivent ailleurs, c'est leur choix. L'intérêt ne vaut que pour eux. Moi personnellement, je n'en tiens pas compte. Peu m'importe. En revanche, que les joueurs soient professionnels jusqu'au bout, ça, j'apprécie. Alors si Tulio de Melo et Daïsuké Matsui se signalent en marquant pour leurs adieux, tant mieux. Qu'ils ne se gênent surtout pas! » A noter que Marko Basa souffre d'une douleur au tendon d'Achille. Il est forfait. La défense devra donc être revue. On devrait retrouver Saber Ben Frej et Ibrahima Camara sur les côtés. Et Samuel Bouhours associé à Antonio Geder en défense axiale.

Côté marseillais, Eric Gerets devra composer sans Djibril Cissé mais comptera sur Mathieu Valbuena et Samir Nasri pour soutenir Mamadou Niang dans sa quête de buts.

Le Mans - Marseille: c'est toujours une belle affiche en temps ordinaire. Mais là, vu l'enjeu, c'est un match extraordinaire. Au sens littéral du terme: qui sort de l'ordinaire...



J. H.

Ouest-France