Il faisait bénir son vélo à 10 ans. « J'étais enfant de choeur. » Voilà comment Maurice, maire du village depuis 2001, a mis les pieds dans le pèlerinage pour ne jamais en sortir, du haut de ses 65 ans. Il n'a raté qu'une seule manifestation et aujourd'hui, c'est sa voiture qu'il fait bénir. « En 1976, c'est la seule année où nous avons été obligés d'annuler parce que le parc était tout grillé, et on ne joue pas avec le feu ! », affirme M. de Neuville, ancien maire, qui prête le parc de son château tous les ans pour le pèlerinage. Maurice ajoute : « C'est arrivé seulement trois fois qu'il pleuve en 55 ans. Mais comme on dit, la pluie du matin n'arrête pas le pèlerin ! »

Pourquoi faire bénirsa voiture ?

« C'est une question de foi, pour se protéger des accidents. Saint-Christophe est le patron des voyageurs. » Le père Duranton, pour la cinquième année consécutive, assurera la messe et les baptêmes. Cinq religieux se sont succédé pour pérenniser la manifestation depuis 1953 et Maurice les a tous vus. « Au début, il y avait même l'évêque qui venait ! » Samedi, ils étaient une bonne vingtaine, dont Maurice, pour préparer la fête. En haut de l'estrade où se déroulera la messe, une peinture : Saint-Christophe et le Christ sur son épaule. Maurice confie : « Un proverbe disait Regarde Saint-Christophe, et va t'en rassuré. L'abbé Martin, qui baptisait les véhicules dans les années 70 avait rajouté : Mais ne le regarde pas trop parce-que tu risques d'aller au fossé ! »

N. F.

• Pratique. Dans le parc du château de M. de Neuville à Saint-Christophe-du-Jambet.

Contact et réservation auprès d'Estelle Rousseau, présidente du comité des fêtes, au 02 43 34 35 29.

Messe à 11 h 15, suivi du baptême de voiture et d'un vin d'honneur (offert).

Repas champêtre (entrée, entrecôte-frites, dessert et café). Tarifs : adultes, 19 €; enfants, 9 €. Apporter ses couverts.

Ouest-France