Édition du lundi 16 juin 2008

Il est 12 h 30. Jos Verstappen vient d'achever son dernier relais et s'avance à l'entrée du stand Van Merksteijn pour répondre aux journalistes. Là, des clameurs montent des tribunes. les supporters Néerlandais sont en face. Même s'il reste encore deux heures et demie de course, les Oranje sont confiants. La n° 34 compte alors huit tours d'avance sur l'autre Porsche, la n° 31 du Team Essex, et tout a marché comme sur des roulettes.

« Si on a fait la course parfaite ? Oui, je pense qu'on peut dire ça, analysait Jos Verstappen. La voiture a été très rapide, on a juste ralenti un peu pour ne pas prendre de risque. » Rapide, c'est moins que l'on puisse dire. L'ancien pilote de F1, tout au long de ses relais, a donné l'impression d'avoir trois enclumes sous le pied droit, celui de l'accélérateur, frappant dès la septième heure de course avec un temps canon de 3'34''188. Pour le reste, la Porsche n° 34 n'a connu aucun souci. Ce qui n'a pas été le cas de la n° 33, contrainte à l'abandon à 4 h 35 suite à une sortie de route de la n° 35, distancée après un accrochage avec la Ferrari n° 90.

La nuit aura d'ailleurs permis à la 34 de creuser un écart de sept tours avec la n° 31, profitant de ses déboires. « Nous avons été malchanceux, avec des problèmes de moteur pendant la nuit. Ça nous a coûté de nombreux tours, » analysait le pilote Casper Elgaard. D'où une certaine déception du côté du Danois. « Arriver en deuxième position et terminer la course pour une première participation, c'est un bon résultat. Mais je reste quand même un peu déçu, car on avait les moyens de gagner. »

Le rookie Verstappen, quant à lui, n'en revenait pas des performances de la voiture : « C'était ma toute première participation, nous n'avons connu aucun problème et nous gagnons. C'est assez inimaginable. C'est une course superbe, et j'ai vraiment envie de revenir dans les prochaines années. » Mêmes velléités sur la n° 31. Rendez-vous est pris pour une nouvelle bataille l'an prochain. En espérant que d'autres puissent se glisser dans la bagarre.



Antoine BUSNEL.



Classement : 1. Van Merksteijn Motorsport n° 34 (Porsche RS Spyder, Van Merksteijn/Verstappen/Bleekemolen), 354 tours, 2. Team Essex n° 31 (Porsche RS Spyder, Elgaard/Nielsen/Maassen), 347 tours, 3. Saulnier Racing n° 35 (Pescarolo Judd, Ragues/Lahaye/C. Cheng), 333 tours, 4. Quiffel ASM Team (Lola AER, Amaral/Pla/Smith), 325 tours, 5. Barazi Epsilon (Zytek 07 S, Barazi/Vergers/Moseley), 304 tours, 6. Bruichladdich (Radical AER, Rostan/Devlin/Jeannette), 297 tours.

Ouest-France