La Transvap aux petits soins de la vapeur

Les bénévoles de la Transvap peaufinent les réglages de la loco « Chéronne ».

La vedette du chemin de fer touristique de Beillé, la loco-vapeur Chéronne, devrait bientôt reprendre du service. Avec une chaudière toute neuve.

La loco-vapeur Chéronne, du chemin de fer touristique la Transvap, devrait être très prochainement à nouveau sur les rails. C'est du moins ce qu'espèrent les bénévoles de l'association de Beillé. Depuis la saison dernière, la vedette du chemin de fer touristique manque à l'appel, à la grande déception des visiteurs. « Le contrôle décennal qui avait lieu en début de saison dernière a révélé que la chaudière avait atteint ses limites. Il fallait alors la changer, explique Gérard Terrieux, président de l'association. Heureusement qu'au moment de l'acquisition de la Cheronne, dans les Cévennes, nous avons acheté en même temps une chaudière neuve. Aujourd'hui, elle reviendrait à près de 100 000 € ! »

Depuis l'année dernière, ils sont une dizaine de bénévoles à se relayer dans l'atelier, les mardis et jeudis et parfois les samedis. « La nouvelle chaudière a déjà reçu l'agrément de la Drire et de l'Apave. En revanche, nos techniciens doivent faire face à quelques problèmes de finition des travaux. »

« La relève est assurée »

Un des techniciens bénévole explique : « Ce n'est plus qu'une histoire de réglage, mais c'est parfois ce qui prend du temps. Pour changer la chaudière, nous avons tout démonté. La Chéronne n'était plus qu'un plateau nu. On ne compte pas les heures que nous avons pu passer sur le chantier. On espère vraiment qu'elle soit opérationnelle le plus rapidement possible et qu'à la « pomme vapeur » au plus tard elle aura repris du service. »

Au fil de ce chantier, c'est aussi tout un savoir-faire que les « anciens » de la Transvap ont transmis aux jeunes. « La relève est assurée. Quand nous ne pourront plus, d'autres jeunes retraités prendront la relève. Nous avons ainsi pu recruter un spécialiste diesel, un spécialiste électromécanique, précise Gérard Terrieux. En attendant le retour de la Chéronne, ce sont les autorails qui circulent. Il y a tout de même une belle affluence et notamment beaucoup de groupes ».

Pratique. Les trains réguliers circulent les dimanches et jours fériés jusqu'au 7 septembre. Départs de la gare de Connerré-Beillé à 10 h 45 pour Bonnétable, à 12 h pour Tuffé plan d'eau, à 15 h pour Bonnétable. Retour des trains à 12 h 41, 14 h 17 et 18 h 20. Départ de Bonnétable à 11 h 50 pour un retour à 16 h 07. Renseignements au 02 43 89 00 37.

Ouest-France