Saison après saison, le château des Loges s'abîme sur sa colline, à l'entrée de Saint-Paul-le-Gaultier. Inhabitée depuis 20 ans, la bâtisse du XIX^e semblait promise à l'effondrement, au milieu du champ de broussailles qui fut autrefois son parc. En 1999, elle perdait même sa tour Est, vaincue par la tempête. Mais en 2004, la roue semble enfin tourner. Jean-Marc Lietaer, un Flamand habitant près de Bruxelles, se balade sur Internet à la recherche d'une adresse de camping dans le nord de la Sarthe. C'est là qu'il découvre les Loges. « Je suis tombé sur une petite annonce immobilière indiquant qu'un château était à vendre à Saint-Paul-le-Gaultier, se souvient-il. Je suis venu voir avec mon aîné. Et, quelque temps après, en 2005, on signait chez un notaire de Granville. »

Avant de passer à l'acte, le nouveau maître des Loges fait tout de même expertiser les murs. « Ils sont bien droits. Ça tient ! » explique-t-il dans l'arrière-cuisine semi-enterrée du château.

Restauration en famille

Mais les Loges n'ont pas souffert qu'en façade. L'intérieur aussi est ravagé. Plus une cheminée, plus une porte de placard, plus de rambarde aux escaliers... Tout a été vendu, pillé ou détruit. Seule la vieille cuisine a conservé sa tommette. « C'est parce que tous les carreaux sont cassés », sourit le propriétaire en dirigeant sa lampe torche vers le sol. En passant derrière la porte d'entrée murée, le nouveau maître des Loges indique un grand trou. « Il a été fait pour les besoins d'une scène d'explosion dans le film Le corbillard de Jules avec Aldo Maccione, tourné au début des années 80. Il y a aussi eu une scène d'incendie dans la tour. »

A chaque vacances, la famille Lietaer revient à Saint-Paul mener une nouvelle campagne de travaux. « On essaie d'en faire le maximum nous-mêmes, poursuit Jean-Marc. Quand nous sommes aux Loges, nous avons souvent du passage. Les gens du village semblent contents de voir que quelqu'un fait quelque chose pour le château. »

Après deux ans de travaux « d'urgence » ¯ dont la réfection de la toiture réalisée par une entreprise de Béthon ¯ le château devrait retrouver ses tours, cette année. « Nous allons commencer par celle qui est encore debout », modère Jean-Marc. Pour cette nouvelle phase du chantier, les propriétaires feront, à nouveau, appel à une ou plusieurs entreprises, « locales de préférence ».

Le chantier est colossal mais la famille Lietaer ne se met pas la pression. « On essaie. On verra bien si on peut aller jusqu'au bout. Nous avons déjà eu une proposition de rachat mais notre but n'est pas de faire une opération commerciale. Nous nous voyons très bien vivre ici dans six ans. »

Derrière le château des Lietaer tiennent encore les restes de l'ancienne ferme-château des Loges, datant du XVIII^e. Elles ont été rachetées par des Hollandais qui entendent bien, eux aussi, redonner à leur vestige son allure d'autrefois.

Olivier RENAULT.

Les entreprises intéressées par le chantier du château des Loges peuvent prendre contact avec le propriétaire : www.jmlietaer.com.

Site :

www.chateau-des-loges.com/

Ouest-France