Édition du mercredi 14 novembre 2007

Deux jours avant l'inauguration de la ligne principale, les techniciens ouvriront la ligne des Sablons demain. Avant d'embarquer les voyageurs le 22 décembre.

Les derniers brins d'herbe de la ligne de tramway ont pris racine hier matin, au terminus de l'Espal, près de l'usine des Eaux. Le quartier des Sablons est donc fin prêt pour accueillir le tramway.

Une grande première. Jusqu'à présent, le tram ne s'était jamais aventuré au-delà de Saint-Martin-de-Pontlieue. À quelques exceptions près : pour tester ses manoeuvres de retournement (en changeant de voie), il est arrivé qu'il emprunte la ligne des Sablons jusqu'à l'ancienne piscine.

Un jeudi au ralenti. Deux jours avant l'inauguration de la ligne principale (Antarès-Université), les techniciens procéderont à l'ouverture de la ligne annexe des Sablons dès demain. Une première rame s'élancera du centre de maintenance vers 9 h ; elle devrait rallier la station Saint-Martin-de-Pontlieue vers 9 h 30. Toute la matinée, à vitesse très réduite, le tramway empruntera pour la première fois cette voie, direction le terminus de l'Espal. En chemin, la rame stoppera quelques instants près du marché des Sablons.

Cinq semaines d'essais. Dès lundi prochain, les rames de tramway entameront leur valse d'essais sur la ligne des Sablons. Les navettes s'annoncent fréquentes, du matin au soir : mieux vaudra donc circuler prudemment dans le quartier ces prochains jours.

Pour voir la « bête »... Dès ce week-end, le quartier des Sablons se mettra à l'heure du tramway en participant aux festivités d'inauguration de la ligne principale Antarès-Université. Une rame sera exposée à la station des Atlantides, place du Marché.

Les Sablons seront aussi de la fête. Des bénévoles d'associations seront sur le pont ce week-end, en organisant un « Palais des saveurs du monde » : des festivités en musique, sous un chapiteau installé sur la promenade Newton. Plusieurs artistes se relaieront sur scène : Alfa Zayos, Fred Ka et Alpha Bêtes. Aux Atlantides, ceux qui ont la bougeotte pourront se défouler avec des cours d'Aquagym (samedi à 14 h 30, 16 h et 17 h 30 ; dimanche à 10 h 30, 12 h, 14 h 30 et 16 h). Les plus sportifs pourront aussi s'entraîner avec le club Endurance 72, dimanche dès 9 h 30 (départ de la place des Sablons).

Le 22 décembre, « pour de vrai ». Pour embarquer à bord des rames, il faudra encore patienter un petit peu : le tram n'entrera en service qu'à compter du samedi 22 décembre aux Sablons. Et c'est plutôt une bonne nouvelle : à l'origine, le chantier était prévu pour durer encore près de six mois dans le quartier. Une fois n'est pas coutume, les travaux se sont enchaînés plus vite que prévu.

Ouest-France