Édition du samedi 25 novembre 2006

A qui profite la baisse de fréquentation du centre-ville ? Pas aux hypermarchés situés en périphérie du Mans, si l'on en croit Éric Brillant. « Comme la rocade circule mal aussi, les gens ne viennent pas chez moi, explique le patron d'Auchan, en zone industrielle nord. A part le samedi, les gens bougent le moins possible. A mon avis, c'est plutôt les supermarchés de proximité situés dans la première couronne du Mans qui sont les grands gagnants dans cette affaire. » Patrick Gautier, le directeur de l'hypermarché Carrefour, au Centre Sud, ne partage qu'en partie l'avis de son concurrent. « Je sais que les deux Super U autour du Mans vont bien, mais tous les Champions ne sont pas au mieux de leur forme. Ceux qui sont en ville morflent. »

Situé sur la ligne en construction, l'hypermarché Carrefour a subi de plein fouet les travaux. « On a perdu du chiffre mais on a les reins solides, tempère Patrick Gautier. Notre clientèle a changé avec les travaux. Aujourd'hui, on a essentiellement des gens du quartier. Les clients du centre-ville viennent beaucoup moins. » Comment reconquérir ceux-là une fois que le tram sera là ? « J'espère qu'on pourra les récupérer. On devrait pouvoir le faire en six à huit mois en communiquant très fort, mais ça ne marche pas toujours. A Orléans, j'ai l'exemple d'un magasin Carrefour qui n'a toujours pas récupéré son chiffre d'affaire initial trois ans après la fin des travaux. »

Le passage du tramway à proximité du magasin, ça devrait quand même aider, non ? « C'est une très bonne chose, mais il ne faut pas oublier qu'un client à pied achète moins qu'un client en voiture, répond Patrick Gautier. Pour les gros chariots, il faut une voiture. » C'est vrai. N'empêche... Chez Auchan, on aurait bien aimé que le tramway passe par le magasin. « Si les clients du centre-ville avaient pu venir en tramway, j'aurais gagné en petits chariots alimentaires, regrette Éric Brillant. Le tram, c'est rapide, prioritaire... C'est bien pour une petite sortie qui aurait pu donner envie aux gens de revenir en voiture chez nous plus tard. »

Ouest-France