Édition du mardi 10 juin 2008

Tout comme les autos, les combinaisons des pilotes se muent en patchworks publicitaires. Des marques en veux-tu, en voilà, chaque logo ou nom bien visible, lisible, explicite. Sauf un... Chez Luc Alphand Aventures. Un faisceau de cinq flèches pique entre les omoplates tout un chacun au sein de l'équipe. Késako ?

Ce sont les armes de la famille Rothschild. La marque d'une histoire de coeur discrète née voilà un bail entre le pilote et l'une des grandes fortunes planétaires. « Avec Benjamin de Rothschild, on s'est rencontrés sur les pistes de ski. Il est passionné d'automobile, c'est comme ça qu'on a noué le contact... On avait dans l'idée de ne pas nouer un partenariat direct, mais de le faire avec un ami qui collectionne les voitures. »

« Gros coup de pouce »

L'histoire commence par le rachat par le banquier de la Porsche avec laquelle Lucho a couru trois fois les 24 Heures en allant au bout. Et elle s'est emballée. « C'est sympa parce que de cette manière, on sait où sont nos autos, on ne les perd pas de vue. » Alphand a ainsi racheté des voitures dotées d'un palmarès ¯ la Corvette C5R qui a déjà gagné sur le circuit sarthois, la C6R n° 73 qui s'y est imposée en 2006 ¯ avec le financement de l'homme d'affaires, « et on les utilise en course, sans visibilité particulière pour le groupe autre que ces flèches et nos couleurs, le bleu et le jaune, couleurs institutionnelles de sa famille que nous portons fièrement. »

Sans chiffrer directement l'apport, Alphand évoque un « énorme coup de pouce pour le team », et consent à lâcher que l'achat d'un tel véhicule représente 35 % d'un budget de fonctionnement sous la forme d'un mécénat pur. Seuls les passionnés de voile le décodent, Benjamin de Rothschild étant très engagé dans la course au large avec son écurie Gitana, qui arbore le même emblème porté au plus haut avec des victoires dans la dernière Route du Rhum (avec Lionel Lemonchois) et la récente Transat Anglaise (avec Loïck Peyron), « et nous organisons des rencontres entre nos teams car nous avons plein de trucs en commun en termes de technologie comme de famille d'esprit », s'enthousiasme Alphand.

Ce dernier n'exclut d'ailleurs pas d'aller faire un tour au départ du Vendée Globe, au coeur de l'automne, pour y adresser un petit coucou à Loïck Peyron. Comme il n'écarte pas la possibilité d'une venue surprise de son armateur généreux donateur, le week-end prochain. Ce serait une première au Mans.

Olivier CLERC.

Ouest-France