Édition du vendredi 04 janvier 2008

Alors que dans quelques heures, il prendra le départ du Dakar 2008 au volant d'une Mitsubishi, Luc Alphand, croisé lors d'un test de BF Goodrich dans les Cevennes, revient sur sa saison 2007 en Le Mans Series comme aux 24 Heures tout en dressant les grands traits de la saison à venir et du futur proche. Avec franchise et sans détour à l'image de son personnage, du montagnard devenu pilote automobile et qui vit à 100 à l'heure sa passion de la vitesse.

GT 1. « Personne ne sait actuellement où cette catégorie se dirige exactement. Je ne sais pas à l'heure actuelle quelle est l'avenir du GT 1. Si même elle a un avenir. Je crois comprendre que ce n'est plus une priorité aujourd'hui dans l'univers de l'endurance où les LMP 2 ont tendance à se densifier. Pourtant, c'est une belle catégorie. C'est délicat. En fait, tu ne sais pas trop quoi penser. Nous, de notre côté, nous poursuivons l'aventure et une Corvette C6 arrive. Notre programme n'est pas tout à fait défini. Il tournera autour des Le Mans Series et des 24 Heures du Mans pour lesquelles nous avons une voiture de qualifier. Par contre, ce n'est pas garantie que l'on aligne une 2^e voiture en LMS. Le championnat de France est aussi une épreuve qui nous intéresse. C'est toutefois difficilement réalisable pour un team comme le nôtre essentiellement pour des questions d'organisation, des histoires de maintenance des voitures. Il s'agit aussi d'un choix de stratégie. Les 24 Heures de Spa sont également au programme (NDLR : Gavin et Beretta seront de la partie dans les Ardennes). »

Corvette. « Pour Luc Alphand Aventure, 2007 représentait la 2^e année de véritable autonomie. Notre investissement ne s'avère pas mauvais. Nous terminons 7^e des 24 Heures du Mans, c'est notre place. En LMS, on fait deux. Les Saleen était au-dessus du lot. Oreca a fourni un gros boulot de fiabilité. Nous, de notre côté, on va exploiter les C6 en 2008 avec une aide de Corvette. Nous sommes mieux considérés depuis deux ans. Nous avons essayé de faire des échanges marqués par la venue de Gavin et Beretta, que nous aurions souhaité avoir un peu plus mais Corvette a annoncé qu'ils seront au départ du championnat ALMS en 2008. Les relations sont totalement différentes de celles entretenues avec Porsche où nous étions des clients purs. Avec Corvette, nous sommes aussi clients mais il existe de petites aides. Nous étions à Détroit dernièrement pour rencontrer les gens de Pratt & Miller qui exploite pour GM, nous avons senti de l'intérêt. Les Américains pourraient être amenés à s'investir un peu plus. Avec la nouvelle C6, il sera important de bien apprendre à connaître la voiture pour mieux la gérer. Nous ne sommes pas dans un schéma de développement comme peut l'être une usine. Nous effectuons de l'exploitation de connaissances, on se doit d'être plus réactif. »

Objectifs. « L'année 2007 a été un peu chaude par instants (NDLR : avec Larbre Compétition notamment). En 2008, nous repartirons pour tenter d'accrocher le titre en LMS. La compétition s'annonce rude avec Larbre qui récupère les Saleen d'Oreca. La cohabitation avec les LMP2, toujours plus nombreuses, s'annonce délicate. »

Futur. « A moyen terme, j'aimerai bien m'essayer au proto. Je n'oublie pas que je suis avant tout un pilote Mitsubishi et à ce titre, à chaque fois que je cours en endurance, j'ai un avenant à mon contrat. Or Mitsubishi a annoncé ses pilotes pour 2009 et j'en ferai partie. Je trouve que j'ai une chance terrible de pouvoir faire cohabiter le rallye raid et l'endurance. Le jour où je n'aurais plus le rallye raid, je ne dis pas que je n'irais pas en proto avant d'être trop vieux dans tous les cas. »

Stéphane BOIS.

Ouest-France