Édition du lundi 21 janvier 2008

Le survêtement de l'Équipe de France sur le dos, Sylviane Félix n'est pas passé inaperçue sur le site du Verger, théâtre grandeur nature de la 27^e édition du Cross Ouest-France Pays de la Loire. Des cartes postales à dédicacer dans son sac à dos, la sprinteuse tricolore se plie volontiers à l'exercice.

Sans broncher, avec plaisir, tout en demandant le prénom de chaque enfant pour personnaliser sa signature. La médaillée de bronze des Jeux Olympiques d'Athènes en 2004 avec le relais 4x100 m n'en croit pas ses yeux de voir autant de gamins réunis pour courir. « Quand j'étais enfant comme beaucoup, je n'aimais pas trop les courses longues. Ce n'était pas fun. Rien ne m'attirait dans l'athlétisme, j'avais une vision de quelqu'un qui court pendant des heures. J'étais plus tentée par les sports dynamiques comme le volley par exemple. Je suis d'ailleurs arrivée très tard dans l'athlétisme, à l'âge de 15 ans. Je n'étais licenciée dans aucun club. Un jour, je me suis lancée, j'ai participé à une course et cela m'a décomplexé. C'est un sentiment que doivent connaître beaucoup de gamins. »

Impressionnée

Depuis ce jour, Sylviane Félix, 30 printemps, court sur les pistes du monde entier. Aspirante gendarme au sein du service de presse des Armées à Maisons-Alfort, elle a répondu présente à l'invitation du lieutenant Bégiac de l'école de gendarmerie du Mans. « J'adore découvrir la manière dont de tels événements sont organisés, notamment lorsque l'on réunit autant de scolaires. Une manifestation pareille, ce n'est pas aussi répandu que cela. C'est impressionnant et génial à la fois. De voir tous ces gamins boostés au départ, encadrés sur les premiers mètres, mettre autant de plaisir et de joie à courir. C'est formidable pour ces jeunes car ils ont une belle occasion de découvrir une discipline sportive très riche. »

Objectif Pékin

Sylviane Félix est ébahie et ce n'est pas feint. Au moins autant que les minots affublés de leur bandana aux couleurs d'Ouest-France, tous impressionnés de croiser une telle championne, si gentille, si disponible.

Cette escapade mancelle n'aura duré qu'une matinée pour l'athlète licenciée à Noisy-le-Grand. Le temps pour elle de savourer l'instant présent avant de penser à la suite de sa saison. « J'ai vécu une année 2007 où j'ai le sentiment d'avoir avancé. Le point que j'ai fait avec mon entraîneur va dans ce sens. En 2008, je vais fonctionner sur les mêmes bases en corrigeant quelques points. Mon objectif sera les Jeux Olympiques de Pékin. »

La Guadeloupéenne pourrait être tentée d'allonger la distance pour accrocher une qualification sur 400 m. Elle ne s'étend pas sur le sujet, évacue d'un revers de manche la pression. Elle se dit décontractée. « En 15 ans, j'ai décroché 13 médailles sur la scène internationale », insiste-t-elle comme pour signifier qu'elle n'était plus dans la même sphère d'objectifs qu'au début de sa carrière. « Je me donne des projets, des cibles à atteindre. » En filigrane, comprenez qu'elle n'a plus envie de batailler pour avoir sa place dans le relais 4x100 m français. À 30 ans, la sprinteuse a envie d'autres choses. Elle est à la croisée des chemins.

Ouest-France