Édition du vendredi 23 novembre 2007

Longeant la gare nord, le tram fait sensation. Les voyageurs ne pouvaient, en effet, rêver meilleure desserte. « C'est nickel. On sort de la gare et on tombe directement sur le tram. Je trouve ça très bien », s'enthousiasme Morad, Naamar, 27 ans, qui fait le trajet de la région parisienne à l'Université du Mans pour voir sa petite amie. Les quelques usagers de la SNCF en attente de leur correspondance, le regardent avec émerveillement : « A Brest, il est aussi question d'avoir un tram. Et à voir celui du Mans, ça a l'air bien, ça désengorge le centre-ville et c'est écologique », notent Martine et Jacques du nord du Finistère.

Côté fréquentation mancelle et plus largement sarthoise, le retour progressif à la normal du trafic ferroviaire ne se fait pas encore sentir. Seulement quelques abonnés SNCF-tram ont repris leur train-train, hier et notamment les scolaires venant des petites communes environnantes. « Moi, je suis contente du tram. C'est plus rapide que le bus. Je vais au collège Alain-Fournier et avant, on avait plein de feux rouges et plein de bouchons », souligne Marie-Louise Grine, 14 ans, de Montbizot. Son amie Élise, 15 ans de Voivres-lès-Le Mans ajoute : « Et puis, c'est spacieux, on peut s'entraîner pour le ski ! »

Quant aux employés travaillant à la gare, ils sont plus que ravis. C'est le cas de Maryse Pestieaux, 50 ans, vendeuse au Relais H : « J'ai inauguré le tram mercredi car ce week-end, c'était l'enfer. Avant je venais en bus, j'ai gagné en rapidité et confort. Il est bien sur tous les plans. » Pour Victor Manuel De Albuquerque, agent d'accueil SNCF, c'est un plus : « Je prends ma voiture pour faire le trajet depuis chez moi à Malicorne, mais c'est sûr, j'utiliserais le tram pour aller en centre-ville. Toute ma famille l'a essayé et en est très contente. » Même Jean-François Tireau, le chef d'équipe d'Effage construction pour les travaux de la gare, qui faisait partie des sceptiques au départ, est finalement satisfait du résultat : « Au début, j'étais contre le tram. Mais maintenant qu'il est là, je peux dire que c'est bien ce qu'ils ont fait, c'est propre. Étant motard, je le prends plus par curiosité. »

Ouest-France