Les 7 février et 13 mars derniers, les auto-écoles manifestaient en masse pour protester contre le manque de places à l'examen du permis de conduire. Nouvel épilogue hier après-midi, devant la préfecture au Mans, où plus de quarante personnes se sont rassemblées pour montrer leur ras-le-bol : directeurs et moniteurs d'auto-écoles, candidats au permis.

Une délégation a « symboliquement » déposé tous les dossiers des élèves sarthois en attente d'un passage : « On en a plus de 300 », se désole Richard Zimmer, président départemental et régional du conseil national des professions de l'automobile-formation des conducteurs, qui représente, en Sarthe, environ 70 % des auto-écoles.

Patrice Hatton, qui suit le dossier à la préfecture, indique que « le préfet n'a pas pris les dossiers ». Motif ? « Il est convenu qu'il y ait un tri. Certains dossiers continuent à figurer dans les statistiques et ne devraient plus y être », indique Patrice Hatton. Celui-ci assure qu'après « examen auto-école par auto-école », les dossiers seront transmis au service de répartition des permis de conduire. En attendant, les délais d'attente s'étirent. « Ça va jusqu'à quatre ou cinq mois pour certaines personnes. Ça touche autant le permis voiture que poids lourd. Et là, c'est un gros problème, parce qu'il y a de l'emploi au bout. Il faut savoir que ce ne sont pas les auto-écoles qui gèrent les places d'examen, c'est l'administration. »

La Sarthe compte actuellement douze inspecteurs. Le préfet a annoncé le renfort d'un nouvel inspecteur délégué en juillet. « Pour que ça roule bien, il en faudrait deux de plus. Avec les délégations, ils ne sont que neuf sur le terrain », estime Richard Zimmer.

Ouest-France