Automobile : Pour Le Mans, une LMP1 « made in Euskadi »

Voici les premières esquisses de la nouvelle « ee 1 » conçue par l'équipe du Sarthois Michel Lecomte qui devrait s'aligner à l'édition 2008 des 24 heures du Mans.

24 Heures 2008. Epsilon Euskadi, la structure basque dirigée par Michel Lecomte a désormais l'oeil sur Le Mans. Au mois de janvier sera présenté le premier prototype LMP1.

On connaît la belle réussite de Michel Lecomte en monoplace et en LMP2. Désormais, le technicien sarthois a aussi réussi un bien beau pari : permettre à l'Espagne d'aligner son premier prototype de compétition, la Epsilon Euskadi ee1-LMP1. Le projet a été mené à bien grâce en particulier à l'école d'ingénieurs de San Sebastian crée et dirigée par le patron manceau. Sous la houlette de John Travis, l'homme à qui on doit les Lola de F3000 et les Penske d'Indianapolis, une équipe d'ingénieurs a totalement conceptualisé et réalisé en simulation une voiture fictive.

Tout a été dessiné de A à Z grâce à des logiciels surpuissants. Pas une vis, pas une rondelle, pas une pièce qui n'ait été numérisée avant même le premier tour de machine outil. « Même les simulations aero ont été poussées très loin. Nous avons grâce à la CFD toutes les données nous permettant d'optimiser notre voiture. Avant même que les premiers morceaux de carrosserie n'aient été assemblés. »

Voiture fermée, moteur Judd

Michel Lecomte n'est pas peu fier du travail réalisé sous sa direction par les équipes espagnoles. On ne peut manquer d'évoquer la Peugeot 908 en découvrant les premieres vues de la « ee 1 ». Voiture fermée, grosse évolution aéro, pontons très bas sur l'arrière, cockpit du pilote réduit pour diminuer le Cx, gros travail sur les extracteurs et le fond plat, on est assurément dans ce qui se fait et se fera de mieux dans les deux prochaines années.

Le prototype d'Epsilon sera motorisé par un Judd GV 5.5, la dernière évolution du moteur britannique. L'originalité sera, entre autre, la conception de la boîte de vitesse issue d'une étroite collaboration entre les bureaux d'étude d'Epsilon Euskadi et ceux de Ricardo. Au bilan, un poids de 51 kg, un record dans le genre, pour une boîte semie automatique transversale.

Reste évidemment à en savoir plus du côté du règlement ACO. Il se dit que tous ces projets actuellement en gestation pourraient bien être partiellement caducs. En juin, les responsables techniques de l'ACO ont en effet dévoilé quelques éléments de futur règlement. Il semble bien que l'on s'oriente plus vers des Super GT à la Japonaise que vers des protos comme la Peugeot, la « ee 1 » d'Epsilon, la Radicale, la Lola ou la Dome. Tous ces concepteurs avaient travaillé sur ce qui avait été annoncé en 2006. Pour 2010, il leur faudra peut-être revoir leurs copies.

Ouest-France