En conjuguant la manière au résultat face à Cholet, vous avez croqué goulûment dans ces playoffs en signant, au passage, la 4^e meilleure évaluation collective de la saison...

Une première levée globalement très satisfaisante même s'il reste des périodes de flottement à gommer. En début de match, on était très clairement fébrile. C'était attendu avec notre statut de favori et l'envie de trop bien faire. Maintenant, j'ai bien aimé notre investissement dans la raquette sur la durée qui nous a permis, entre autres, de contrôler le tempo du match.

Justement, 41-20 aux rebonds en faveur du MSB. Ça frise la correctionnelle ?

Cela me fait d'autant plus plaisir qu'on ne pouvait prévoir une telle différence qui ne reflète pas l'écart type des deux équipes dans ce domaine. Alors qu'Erman (Künter) s'est plaint de l'envie de ses joueurs, moi au contraire, j'ai apprécié l'investissement de chacun. Une vraie victoire d'équipe.

Valeurs collectives qu'il va falloir ressortir samedi à la Meilleraie pour la revanche...

On a beau mener 1-0, il faut gagner un deuxième match. On a fait ce premier pas capital mais il faut toujours faire le deuxième qui s'avère compliqué. Gagner à la Meilleraie a tout d'un exploit, surtout pour Le Mans. Et surtout après la première manche. Le sel de ces playoffs est que les équipes sont toujours en réaction. L'équipe qui perd affiche toujours la réaction la plus appuyée. On s'attend à de la fierté, de l'enthousiasme dans une salle brûlante. À nous d'être au moins au même niveau pour rester dans le match le plus longtemps possible. À cette condition, on pourrait faire peser sur les épaules choletaises une certaine pression en fin de match, où chaque possession pourrait alors peser très lourd.

Si tous les « recevants » (Le Mans, Asvel, Nancy et Roanne) ont logiquement remporté la première manche, la surprise n'est-elle pas venue de l'ampleur des victoires ?

A chaque match, son scénario. Nancy a écrasé Vichy du début à la fin. Roanne-Le Havre a vait tout d'un match amical. Alors qu'ils débordaient de fraîcheur en fin de phase régulière, les Normands n'ont pas disputé un match de playoffs. Asvel-Hyères a été serré une bonne mi-temps, Toulon ayant même mené de 8 points à la fin du premier quart temps. Quant à notre match, il a été plus serré que ne reflète le score final (82-62) car il a fallu batailler pour en arriver là. Cela me fait penser un peu à la série entre San Antonio et la Nouvelle Orléans. Il faudra qu'on se comporte mieux que San Antonio (Ndlr : trois défaites à l'extérieur) à Cholet. Il faut éviter la belle, où nous aurions alors tout à perdre.

Pour cette première des playoffs 2008, vous attendiez Nicolas Batum au tournant. A-t-il répondu à vos attentes ?

Oui. Dans l'attitude notamment qui conditionne son niveau de performance. Sans compter les points marqués, je voulais qu'il fasse au moins 15 d'évaluation avec rebonds  + passes-décisives + interceptions + contres - les balles perdues. Il a fait 16 (7+9+2+0 - 2 = 16). Mercredi, il était dans un jour moyen au niveau du scoring. En revanche, ses 9 passes décisives et ses 7 rebonds illustrent bien son niveau de concentration.

Recueilli par

Philippe PANIGHINI.

• Bogavac ménagé. Souffrant déjà d'une pointe au mollet mardi, « ce qui ne l'a pas empêché de faire un grand match en se sacrifiant pour l'équipe », Trumo Bogavac a été ménagé hier. « A priori, sans conséquence pour samedi ».

Ouest-France