Basket-ball : Le combat des chefs en défense

Entre Vichy et Le Mans cette saison, c'est un peu à chaque fois le match des extrêmes. Ballottés dans leur salle en janvier (49-78), les Auvergnats avaient rendu la monnaie de leur pièce aux Sarthois lors de la Semaine des As (65-82). « Deux matches avec des paramètres différents, note Jean-Louis Borg, le coach de la JAV, lors du premier nous étions privés de Jimmal Ball. À Toulon, nous avions une grosse envie de bien figurer alors qu'après l'Euroligue et leur succès chez nous, peut-être que les Manceaux se sont inconsciemment désunis. Ce mardi, le contexte sera encore différent. » En clair, les Vichyssois voudraient bien conserver leur sixième place jusqu'à la fin de la phase régulière alors que du côté manceau, il s'agit d'assurer avec certitude la première place. « Si Nancy perd à Cholet, rappelle Collet, ce qui ne nous interdirait pas de gagner à Strasbourg et face à Dijon. »

Les deux meilleures défenses de France

Cette troisième confrontation entre Manceaux et Vichyssois sera évidemment placée sous le signe de la défense avec les deux meilleures formations de France dans ce secteur. « Notre défense nous a permis d'exister. Nous étions l'an passé les meilleurs dans ce domaine en Pro B. Nous le sommes encore en Pro A », se félicite Borg dont le « mix » défense individuelle, défense de zone, est d'une efficacité redoutable à l'image du Paris BR de Gordon Herbert, il y a 3 ans. « Ils sont très rigoureux, atteste le coach manceau, leur système demande beaucoup d'investissement mais les Vichyssois croient en ce qu'ils font. » Avec des éléments de devoir comme Issa, « le Bilba des temps modernes », Melody, Gradit, Zach Moss qui avait fait très mal aux Sarthois à Toulon mais aussi le meneur Jimmal Ball qui se met au service du collectif, lui qu'on a connu soliste invétéré. Sans oublier le nouveau venu Sumpter, un poste 4 désireux de se faire une bonne réputation dans l'hexagone.

Emballer le match

Dans ce contexte, le MSB tentera d'emballer le match, de faire courir l'adversaire qui n'est pas un adepte de ce genre d'exercice. « Pour y parvenir, il est nécessaire de notre côté de bien défendre et de sortir des ballons propres. J'espère que la défaite de la Semaine des As nous aura servis de leçon », indique Collet. En tout cas, on peut penser que les Manceaux touchés dans leur orgueil seront volontiers revanchards.

Quant aux Auvergnats, ils n'ont pas grand-chose à perdre. « Nous, les promus avec la plus petite masse salariale de Pro A, nous sommes d'ores et déjà qualifiés pour les playoffs et avons disputé une finale de Semaine des As. C'est déjà un parcours exceptionnel et une grande fierté pour le club ! Mais je le répète, nous souhaitons garder la 6^e place... alors nous ferons tout pour rester le plus longtemps dans le match face au Mans. » Le contraire eut été étonnant !

Alain MOIRE.

• Ce soir, 20 heures, à Antarès.

Le Mans : 4. Bogavac ; 5. Batum ; 6. Diot ; 7. Koffi ; 8. Limonad ; 9. Bokolo ; 10. Leloup ; 11. Bogdanovic ; 13. Ricci ; 15. Clancy.

Vichy : 4. Sumpter ; 5. Ball ; 7. Moss ; 8. Wright ; 9. Gradit ; 10. Melody ; 11. Rambur ; 12 Viviés ; 14. Issa ; 15. Plesel ; 17. Karangwa.

Arbitres : MM. Viator, Guedin, Pierre.

• Plus de 5 000 personnes détiennent leur billet pour le match MSB - Vichy Il ne reste qu'une centaine de places à 7 euros, ainsi que des places à 10 euros, 15 euros et 22 euros sur les points de vente habituels.

Ouest-France