Basket-ball : Marc Salyers, le ténor absolu de la Chorale

Un « Big Marc » avec la frite s'il vous plaît ? Pour un peu, l'Américain Marc Salyers (2,04m, 29 ans) pourrait suppléer la mascotte officielle du plus célèbre des fast-food. Sculpté dans le granit, l'ailier fort de la Chorale a tout du videur de raquette. Les jeunes Roannaises en sont folles. La nuit du titre 2007, les plus téméraires d'entre elles s'empressant de lui tatouer coeur et marques de tendresse sur son torse de centurion.

Hyper athlétique, à l'aise sur jeu rapide, le natif de Chicago a tout du « showman ». S'il veut taire l'adresse de son coiffeur attitré, personne n'a oublié sa crête d'Iroquois lors de la finale des As victorieuse face au Mans. Salyers, le punk des dunks. Toujours aussi fantaisiste, sa tonsure à la Marsupilami aux As 2008. Houba, houba, hop ! Et un carton de plus.

Jamais effrayé à l'idée d'armer son bras, « Marc la gâchette » ne compte plus ses tablettes records. Même sur le Vieux Continent ! Alors qu'il découvrait l'Euroligue, l'ancien Palois en repart avec les lauriers de l'évaluation (22,50 soit mieux que Nikola Pekovic et Jeremiah Massey !) et le Trophée Alphonso Ford récompensant le meilleur marqueur de la compétition (21,79 pts de moyenne sur 14 matchs) avec une pointe à 40 pions face à Fenerbahce.

L'an prochain à Fenerbahce ?

Ironie du sort, le club turc (dont il a déjà porté le maillot en 2004-2005) lui ferait les yeux doux. « La Turquie respire le basket. J'y ai laissé d'excellents souvenirs ». Bien qu'il soit encore sous contrat avec la Chorale jusqu'en 2009, le MVP étranger de ProA pourrait disputer son dernier match dans le chaudron d'André-Vacheresse mercredi soir. Même si son cochon-tirelire a forcément pris du poids. « Son salaire annuel approcherait les 250 000 dollars, ce qui en fait le joueur le plus payé de toute l'histoire de la Chorale », nous glissait hier un proche du dossier. Son ticket de sortie se négociant à partir de 500 000€. Pas moins. D'où un refus de Roanne au Dynamo Moscou qui voulait s'attacher les services du « gladiator » en cours de saison avec un chèque à 300 000€.

Champion de France avec Pau

Que voulez-vous, l'ex-Universitaire de Samford a bien grandi. Déjà remarqué par les Scouts US en LegaDue à Cimberlo Novara, une blessure à la cheville met fin à ses ambitions NBA. Direction ensuite la Turquie (Oyak Tursa) et la France (titre 2004 avec Pau-Orthez, 10,3 pts en 21mn en playoffs). Puis re-Turquie (Fenerbahce) et re-France (Gravelines-Dunkerque). L'expérience nordiste tourne court et notre body buildé exile ses muscles en Corée puis en Italie. Même s'il arrose généreusement à 3 points (31,4 % en Italie), il se refait un peu la cerise avant de poser ses bagages à... Roanne. Jean-Denys Choulet en fait son leader, Roanne son chouchou. « Regardez où était la Chorale avant que j'arrive et où elle se trouve aujourd'hui », aime à répéter en souriant le MVP des As et de la finale 2007.

Un phénomène des parquets qui, à lui seul, a longtemps lézardé la muraille défensive du MSB (samedi, il avait inscrit 50 % des points de Roanne à la pause). Tout sauf anecdotique...



Philippe PANIGHINI.

Ouest-France