Hélène Garnier dirige la bibliothèque de Savigné-l'Évêque. Une enfilade de salles sous les toits, spacieuses et lumineuses, inaugurées en 2006. Pour y monter, on passe par l'escalier. Ou, comme Maxime, Emma et Vincent, par l'ascenseur. Pour les trois adolescents polyhandicapés, c'est le premier contact avec l'univers silencieux des livres. A leurs côtés marche l'une de leurs éducatrices de l'Institut d'éducation motrice (IEM) de Parigné.

« Ma couverture est souple. On m'appelle aussi revue. Qui suis-je ? » Hélène Garnier a préparé un questionnaire avec l'équipe de l'IEM. Elle organise le voyage entre les bandes dessinées, les romans, les magazines, les livres pour enfants. Pour qu'ils regardent. Pour qu'ils touchent. « Il faut être en empathie avec eux », avoue la jeune directrice, qui s'est prêtée au jeu. Quand l'IEM a ouvert ses portes en 2004, la commune a décidé de faciliter leur intégration à Savigné. D'où les animations et les prêts à la bibliothèque. « Certains savent déchiffrer des mots, d'autres non. On s'adapte. »

« L'accessibilité ne fait pas tout »

Hélène Garnier fait figure d'avant-gardiste parmi les bibliothécaires sarthois, encore peu habitués à l'accueil du handicap. La loi de février 2005 l'a pourtant imposé : d'ici 2015, tous les bâtiments accueillant du public devront être accessibles à tous. Y compris les bibliothèques. « Mais l'accessibilité ne fait pas tout, concède Frédéric Guéguen, directeur de la Bibliothèque départementale de prêt (BDP). Il y a un véritable enjeu sur les collections et les animations. Et pour le moment, ça reste marginal. »

Les collections spécifiques, ça existe : livres en gros caractères, livres audio sur CD, livres en braille et même livres tactiles pour les enfants, avec des dessins en relief, des personnages découpés dans de la feutrine ou du papier de verre. Mais ça coûte cher. En 2007, les 12 000 € alloués par le conseil général et les 6 000 € d'aide du centre national du livre ont permis d'acquérir... 227 documents. « Pour le moment, on ne sait pas trop combien de gens ça va intéresser, avoue Frédéric Guéguen. Pour nous, c'est un nouveau public qu'on touche difficilement, parce qu'il s'est longtemps senti exclu des activités culturelles. »

Bien décidée à sensibiliser les bibliothécaires sur le sujet du handicap, la BDP a édité un guide (600 exemplaires) qui met le doigt sur du concret : la signalétique, l'éclairage, la hauteur des rayonnages. Et a organisé une journée d'études, fin mars, qui a réuni plus de 60 professionnels au Mans. Dont Hélène Garnier, venue témoigner. « Notre objectif, c'est que les bibliothécaires prennent des initiatives, martèle Frédéric Guéguen. Et sensibilisent leurs élus. »

Estelle JOLIVET.

Ouest-France