Le maire porte plainte contre la sale rumeur

Au détour d'une conversation. Au café. Sur les marchés ou lors d'un repas de famille... La rumeur court depuis maintenant au moins 5 ans. « Le maire de Paris et le maire du Mans ont fait un pacte. Bertrand Delanoë a donné plusieurs millions d'euros pour la construction du tramway du Mans. En échange, Jean-Claude Boulard a accepté d'accueillir des personnes d'origine africaine qui habitaient en région parisienne. » Au gré des versions, c'est 300 ou 500 Africains. Sans compter la variante où les Tchétchènes remplacent les Africains.

Faux et archifaux, est-il besoin de le préciser. Ignoble et surtout absurde. Longtemps, le maire du Mans a choisi d'ignorer le bobard. « C'était tellement effarant que je n'acceptais même pas d'en parler, commente Jean-Claude Boulard. J'ai pensé que le silence était le meilleur moyen d'éteindre la rumeur. Mais je dois constater, au bout de cinq ans, que ce n'est pas le cas. Au contraire. Ce qui me sidère, c'est que je continue de croiser des gens, dont j'estime qu'ils ont une certaine capacité à raisonner, et qui me questionnent sur le sujet. »

Comment le maire du Mans explique-t-il cette rumeur persistante ? « À l'origine, il y a deux faits réels : la construction du tramway et l'arrivée au Mans ces dix dernières de nouvelles populations étrangères, un phénomène observé dans la plupart des grandes villes autour de l'Ile-de-France. Ce qui est insensé, c'est de relier ces deux faits par une histoire totalement absurde. »

Changement de stratégie

Jean-Claude Boulard a décidé de changer de stratégie et de combattre publiquement la sale rumeur. Le 17 décembre, au cours d'un conseil du Mans Métropole, Jean-Claude Boulard a fait part aux élus de l'agglomération de son indignation. Surtout, il vient de déposer plainte auprès du procureur de la République contre deux Manceaux, un homme et une femme, pour « outrage à personne chargée d'une mission de service public ».

Dans deux courriers adressés au maire et nommément signés, cet homme et cette femme reprennent la rumeur sur un mode accusatoire. « Je ne sais pas ce que le parquet du Mans fera de cette plainte et ce n'est pas l'essentiel, assure le maire. Mais je ne pouvais plus rester sans rien faire. J'en appelle à la raison des Manceaux pour cesser de propager cette histoire. »

Avec le risque d'aboutir, au moins dans un premier temps, à l'effet inverse. C'est en tout cas ce que redoute Pascal Froissard, maître de conférence à Paris VIII et spécialiste de la rumeur (lire ci-dessous).