Le père du zoo de la Flèche est décédé

Le Fléchois Jacques Bouillault s'en est allé mardi, à l'âge de 85 ans. Ethnologue et naturaliste de renom, il a fondé, en 1945, le parc zoologique du Tertre rouge, premier zoo privé français d'après-guerre. C'est l'actuel zoo de La Flèche.

Il est l'auteur-réalisateur, en 1960, du Musée de sciences naturelles où sont présentées des centaines d'animaux naturalisés de la faune régionale. Ses nombreux voyages d'études autour du monde (Afrique, Amazonie, Galapagos, Inde, Patagonie, Afrique du nord...) ont permis à Jacques Bouillault de devenir réalisateur de films documentaires, conférencier, ethnologue, guide et naturaliste chargé de missions.

L'Afrique, terre de prédilection, l'accueillait comme un roi. Là-bas, il était « Simba » (« le lion », en swahili). Il a été guide de brousse en Afrique pendant 45 ans.

Grand spécialiste de la faune africaine et de la faune régionale, Jacques Bouillault était connu « partout en France, mais aussi en Espagne, en Belgique », raconte Anne-Chantal Taschon, présidente de l'association Maison de la nature Jacques-Bouillault, fondée en 2002. Il a écrit beaucoup d'articles et de livres. Il était le conseiller de la réserve zoologique de Calviac (Périgord), du parc zoologique de Port-Saint-Père, près de Nantes... »

« Au niveau zoologique et en tant que naturaliste, il était une référence », note son fil aîné, Jean-Jacques Bouillault. Il y a peu de temps encore, il faisait sa tournée européenne des parcs zoologiques ».

Reste aujourd'hui un rêve, irréalisé, et pour lequel se bat son association : fonder un musée pour recevoir sa collection de 600 animaux naturalisés. Jacques Bouillault le souhaitait à La Flèche.