Montval-sur-Loir. Un effet Stéphane Bern sur les visites de la Rotonde

Appelons cela un conte de fées. L’association de la Rotonde Ferroviaire de la Vallée du Loir (RFVL) avait un mal de chien à boucler son budget. Pas ou peu de sous. L’espèce d’amphithéâtre ferroviaire, bâti en 1891, possède une toiture qui fuit et les murs suintants. Sa sauvegarde paraît bien compromise. Acheté 8 000 €, le bâtiment crie misère, malgré une avalanche de bonne volonté des bénévoles.

1 400 visiteurs

C’est dire si son inscription parmi les 18 sites du « loto du patrimoine historique » (1) a sidéré les adhérents. Les bonnes fées sont passées là : Aujourd’hui, à deux mois du « loto du patrimoine » , l’effet médiatique lancé par le journaliste Stéphane Bern a été tel que le nombre de visiteurs ici a doublé : « On en est déjà à près de 1 400 au 1er juillet. C’est-à-dire le double de 2017 » , constate le président de RFVL, Bruno Duru.

Clip TV

Au milieu des châteaux et hauts lieux du patrimoine, cette rotonde ferroviaire vieillissante est l’un des seuls sites du loto à caractère ouvrier et industriel. « Nous avons vu l’équipe du loto venir tourner ici un clip TV qui sera diffusé à partir de fin août », ajoute Bruno Duru. Plus d’une trentaine de figurants avec des comédiens, pour une diffusion sur France 2 à partir du 15 août. Depuis sa fermeture en 1954, jamais la rotonde n’avait fait l’objet de tant d’attentions.

La vieille rotonde, préservée, est dans « son jus » d’époque ». On s’imagine presque voir une locomotive Pacific 231 quitter l’un des emplacements. « Ici, les cheminots, qui ont été jusqu’à 150 à travailler en même temps. Ils préparaient les machines, qui remplaçaient celles qui arrivaient, tous les 150 km » , explique Bruno Duru. Les locaux sont déserts, et pourtant demeure mystérieusement l’ambiance des grands express d’avant-guerre : mélange d’une odeur d’huile, de charbon, de poussière et de graisse. La Rotonde a gardé le parfum des lointains horizons et de la bataille du rail, les cheminots la face salie par la poussière de charbon.

Vide n’est d’ailleurs pas le mot qui convient à la rotonde : l’association RFVL a stocké ici quelques matériels dont une incroyable voiture de l’Orient-Express, dans sa livrée bleu et or.

Une « Pacifique froide »

D’autres matériels sont prochainement attendus, dont une voiture-restaurant de l’Orient Express, Il est aussi question de deux locomotives dont « une Pacifique froide », pour exposition seulement. Un wagon-citerne de 1917 est aussi sur le point d’arriver. Une voie ferrée relie la rotonde à 20 km de voies qui permettraient de circuler jusqu’au viaduc de Chenu. Incontestablement, la rotonde ferroviaire est appelée à sortir d’un relatif anonymat.

(1) Le Loto du patrimoine : 12 millions de tickets à gratter du loto du patrimoine seront mis en vente à partir du 3 septembre prochain dans un peu plus de 30 800 points de vente partout en France, au prix de 15 €. L’argent recueilli doit servir à sauver les sites choisis. À Montabon, la Rotonde pourrait recevoir près de 500 000 €, ce qui permettrait de refaire toute la toiture.