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Basket-ball : Khimki Moscou ambitieux et sérieusement équipé... |
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Sergio Scariolo, par ailleurs coach de l'équipe d'Espagne, dirige la phalange moscovite. On le voit ici donner ses conseils à l'ailier international russe Fedor Dmitriev. © DR
Euroligue (3e tour préliminaire, aller). Le Mans - Khimki Moscou (mardi, 20 h 30). Les Sarthois vont s'attaquer à forte partie face à un club russe de top niveau.
Khimki : une ascension foudroyante. À l'image des nouveaux clubs russes portés sur les fonds baptismaux dans les années 1990 avec comme soutien de (nouveaux) riches investisseurs issus de la Perestroïka, Khimki a brûlé les étapes. Ainsi, le club qui a vu le jour en 1997 a rejoint l'élite l'année suivante et joué la coupe Korac dès 2000. Depuis lors, il vise la première place dans le pays mais le puissant voisin du CSKA Moscou (17 titres depuis la création de la Ligue en 1992) lui fait toujours de l'ombre.
Khimki est souvent passé près d'un sacre. Sans concrétiser en Europe ! Ainsi en 2005-2006, les Russes s'inclinèrent lors de la finale FIBA EuroCup devant Badalone (88-63). Khimki fut aussi finaliste de l'Eurocoupe en 2008-2009, battu en finale Rytas Vilnius (80-74) avec Scariolo à sa tête. Les présences de l'Espagnol Jorge Garbajosa, de l'Argentin Carlos Delfino (actuellement en NBA à Milwauckee) et de Kelly McCarty, n'avaient pas suffi. L'an passé, les Moscovites disputèrent le Top 16 de l'Euroligue. En fait, le club de la banlieue de Moscou n'a gagné qu'un seul titre jusqu'ici, la Coupe de Russie 2008.
Un effectif haut de gamme. Fridzon, Dmitriev, Savrasenko, Sergey Monya (passé par Portland et Sacramento en NBA), tous internationaux russes, voilà la base locale de l'équipe Moscovite. Tout autour, une constellation de joueurs de premier plan comme le back-up de Ricky Rubio en équipe d'Espagne, le meneur Raul Lopez. L'arrière américain Keith Langford qui n'a pas pu saisir sa chance en NBA (San Antonio) est épaulé à l'arrière par son compatriote Thomas Kelati. Sous les paniers, le pivot italien Benjamin Eze (2,08 m) forme un duo performant avec le Croate Kresimir Loncar (2,10 m).
Enfin, l'expérimenté Zoran Planinic (passé par Vitoria et le CSKA) complète un effectif où tous les postes sont au minimum doublés avec également Panin et Zaytsev. Du lourd ! « C'est clair que Khimki sera favori, note Jackson, c'est un véritable challenge pour nous. Il va falloir jouer deux matches extraordinaires face à une telle armada. On ne veut pas avoir de regrets. »
Le coach Sergio Scariolo, une pointure. Sergio Scariolo a gagné le titre italien avec Pesaro (1989-1990), le titre espagnol avec le Real Madrid (1999-2000) puis à la tête de Malaga (2005-2206). Le technicien italien officie à Khimki depuis décembre 2008 et dirige parallèlement l'équipe d'Espagne avec laquelle il est devenu champion d'Europe en 2009 durant l'Euro qui se déroulait en Pologne.
5 défaites, 2 victoires, 1 nul face aux équipes russes. En 1974-1975, les Manceaux ont rencontré pour la première fois un club de l'actuelle Russie. Il s'agissait du Spartak Leningrad. Depuis lors, les Sarthois se sont frottés au Dynamo Moscou (2005-2006 en Uleb Cup et en 2006-2007 pour le compte de l'Euroligue). Enfin l'an passé, le MSB a affronté le Triumph Moscou. Le bilan de toutes ces rencontres s'établit à 2 victoires, 5 défaites et un nul.
