Basket-ball : Le MSB n'a pas de marge sur ses adversaires

Mélody : un panier venu d'ailleurs. Il reste 2'' 8 à jouer. Le Mans mène 61-62. Remise en jeu côté vichyssois. David Melody réceptionne le ballon, bord de touche, sur la ligne du milieu de terrain, et tente sa chance immédiatement. La balle rebondit sur la planche et pénètre dans le cercle. La salle exulte ! « Au Mans, vous avez Diot pour marquer des paniers au buzzer, chez nous c'est Melody. C'est du même calibre », jubilait Jean-Louis Borg.

Le MSB venait de perdre un match qu'il avait en mains deux minutes auparavant (51-58 à la 38^e). « Nous avons perdu ensuite quelques ballons qui nous ont coûté cher. Vichy, qui récupérait Dounia Issa, a bien joué son va-tout », reconnaissait JD Jackson. « C'est une belle récompense, mon équipe n'a rien lâché. J'ai rarement vu autant d'impact des deux côtés », se félicitait le coach auvergnat. « Nous étions en position de gagner ce match, avançait pour sa part, Maleye N'Doye, il y a des pertes de balles au mauvais moment. Pourtant sur l'intensité durant la rencontre, nous avions répondu présent. »

C'est la deuxième victoire à domicile de suite pour la JAV, toujours en course pour les playoffs. Côté sarthois, on doit constater que depuis deux mois, la marge est très réduite par rapport aux adversaires. Victoire d'un point au Havre (84-85), quatre défaites sur cinq à la maison depuis la fin février. « Cela fait deux matches super-serrés que nous perdons consécutivement », notait Jackson, samedi soir. Un présage de playoffs assez chauds.

Tout pour la deuxième place. En s'imposant 80-62 samedi face à l'ASVEL, Cholet a donc conforté sa première place au classement, profitant de la défaite du MSB. Il reste maintenant aux partenaires de Joao Batista à gagner leurs deux dernières rencontres pour au minimum assurer la deuxième place. « Nous avons notre destin entre les mains. »

Les prochains adversaires, Dijon et Strasbourg, sont largement dans leurs cordes. Derrière les Sarthois, Roanne est en embuscade avec un seul point de retard mais un point-average défavorable (92-82 pour la Chorale à l'aller, 73-58 en faveur du MSB au retour). À moins d'une catastrophe, les Manceaux seront deuxièmes.

Qui pour Le Mans en playoffs ? Deuxième, cela signifie rencontrer le septième en quart de finale des playoffs. Actuellement, c'est Paris qui occupe cette place mais à égalité de points (42) avec Poitiers. Vichy (41 points) reste à l'affût grâce à sa victoire contre Le Mans. La JAV devra s'imposer le week-end prochain contre... l'ASVEL, pour continuer à croire aux playoffs. L'Asvel 12^e (40 points) a, en revanche, perdu quasiment toute chance de les disputer.

Laurent Vila ne sera pas reconduit. Le contrat d'un des adjoints de JD Jackson, Laurent Vila ne sera pas reconduit à l'issue de la saison.

Alain MOIRE.